20 世紀(jì)的中國(guó)音樂(lè),走過(guò)了一條既曲折艱辛,又充滿了希望的道路。

　　現(xiàn)代二胡藝術(shù)的發(fā)展，也經(jīng)歷了從草創(chuàng)到逐漸成熟的歷程。近百年以來(lái)，許多二胡藝術(shù)家為了二胡演奏、創(chuàng)作的提高和繁榮，付出了很多努力，做出了很大貢獻(xiàn)。在談到二胡藝術(shù)審美價(jià)值時(shí)，不能不提到20世紀(jì)以來(lái)中國(guó)二胡界出現(xiàn)的三位杰出人物，這就是華彥鈞、劉天華、呂文成“二胡三杰”。

　　在歷代統(tǒng)治者的眼里，二胡是一件鄙俗的樂(lè)器，甚至為叫化子乞討時(shí)所操拉，不能登大雅之堂。正如劉天華在《月夜及除夜小唱說(shuō)明》一文中所說(shuō)：“論及胡琴這樂(lè)器，從前國(guó)樂(lè)盛行時(shí)代，以其為胡樂(lè)，都鄙視之;今人誤以為國(guó)樂(lè)，一般賤視國(guó)樂(lè)者，亦連累及之，故自來(lái)很少有人將它作為一件正式樂(lè)器討論過(guò)，這真是胡琴的不幸”(1928年2月《音樂(lè)雜志》)。所以，在一些人看來(lái)，二胡只有幫助討飯的功能，根本談不上什么審美價(jià)值。

　　但20世紀(jì)“二胡三杰”的出現(xiàn)，在很大程度上改變了二胡“不幸”的命運(yùn)，使二胡發(fā)生了歷史性的變化，二胡藝術(shù)在群眾的音樂(lè)生活中占有了不可或缺的地位。

　　華彥鈞(阿炳，1893—1950)是一位具有多方面才能的天才民間音樂(lè)家。

　　他在二胡上的造詣使這件古老的樂(lè)器煥發(fā)了新的藝術(shù)生命力。他的成功，得益于他一直浸泡在民間音樂(lè)的海洋里。他從宗教音樂(lè)、江南絲竹、民歌、戲曲灘簧、曲藝評(píng)彈、說(shuō)因果、小熱昏、賣(mài)梨膏糖的叫賣(mài)音樂(lè)中吸取了豐富的養(yǎng)料。

　　早在華彥鈞還是無(wú)錫道觀雷尊殿的小道童時(shí)，便能演奏竹笛、胡琴、琵琶、三弦、打擊樂(lè)等樂(lè)器，受到道士們的贊賞，被同行褒譽(yù)為“小天師”。在二胡演奏和創(chuàng)作方面，他的功力尤為突出。原先的民間二胡，多是在原把位上演奏，而阿炳卻常在內(nèi)外弦的高把位上靈活運(yùn)用。特別是充分發(fā)揮了內(nèi)弦厚樸深沉的音色，以及空弦上輕巧的彈撥技巧，這在他演奏的《二泉映月》及《聽(tīng)松》、《寒春風(fēng)曲》中可以領(lǐng)略到。他的作品，在繼承民間傳統(tǒng)技法的基礎(chǔ)上進(jìn)行了極大的突破。

　　同時(shí)，阿炳還是一個(gè)技藝精湛的作曲家。不過(guò)他創(chuàng)作的許多二胡、琵琶曲不是記錄在樂(lè)譜上，而是憑他驚人的記憶力保存在琴弦上。從一些口碑材料可以看出，他的藝術(shù)生涯可分兩個(gè)階段：前期(大約1928年，35歲雙目失明之前)多是道教音樂(lè)、江南民間樂(lè)曲如《三六》、《行街》、《四合》、《湘江浪》等，還有聽(tīng)唱片學(xué)來(lái)的《小桃紅》、《昭君怨》、《雨打芭蕉》、《三潭印月》等;后期(大約是35歲以后)經(jīng)常演奏的是許多他自己經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期積累、反復(fù)琢磨創(chuàng)作而成的樂(lè)曲。但當(dāng)人們聽(tīng)到這些不曾聽(tīng)過(guò)的曲子問(wèn)他是什么名字時(shí)，他總是喃喃地說(shuō)“是我瞎拉瞎拉的”，或“是向鄉(xiāng)下人家學(xué)來(lái)的”。但我們從1950年由楊蔭瀏、曹安和先生搶錄下來(lái)的三首二胡曲和三首琵琶曲(《大浪淘沙》、《龍船》、《昭君出塞》)中，找不出與他演奏的道教音樂(lè)和民間音樂(lè)有什么雷同之處，足以說(shuō)明這些樂(lè)曲確是出自阿炳之手�？上У氖�，由于阿炳病體急劇惡化，加之搶錄工作未抓緊進(jìn)行，以致他的許多得意之作失傳了。盡管如此，我們從阿炳的《二泉映月》等瑰寶中，仍可以了解到他不愧是一位出類(lèi)撥萃的二胡藝術(shù)巨匠。他對(duì)二胡藝術(shù)的發(fā)展作出了卓越貢獻(xiàn)。

　　江陰才子劉天華(1895—1932)，也是發(fā)展二胡藝術(shù)的劃時(shí)代人物。

　　在中國(guó)音樂(lè)史上，他是把民間樂(lè)器——二胡引進(jìn)現(xiàn)代高等音樂(lè)學(xué)府教學(xué)和音樂(lè)會(huì)演奏的第一人，是創(chuàng)立專(zhuān)業(yè)二胡學(xué)派的奠基人。

　　劉天華對(duì)二胡藝術(shù)的提高和發(fā)展，是從演奏和創(chuàng)作兩方面著手的。劉天華在演奏方面，首先潛心向著名江南絲竹名家周少梅(1884—1938)學(xué)習(xí)二胡，并經(jīng)常在江陰寺廟中與和尚們一道演奏佛曲，從中學(xué)習(xí)佛教音樂(lè)的二胡演奏。